Arquitectura Paleocristiana

Antes del año 313, el cristianismo era perseguido, por lo que sus seguidores y los ritos eran realizados de forma clandestina. Utilizaban sus viviendas como lugar de reunión, donde celebrar sus ritos.

A raíz de la coyuntura social y político, los cristianos no podían practicar su religión. Es así que se crearon unos recintos subterráneos donde realizan diversas ceremonias. Al morir un cristiano, se enterraban en las catacumbas (cementerios subterráneos) al contrario que los romanos, que incineraban los cuerpos.

Las catacumbas cristianas, que son las más numerosas, tuvieron sus comienzos en el siglo segundo y sus ampliaciones continuaron hasta la primera mitad del quinto. La mayoría se encuentran en las zonas subterráneas de los suburbios, ya que la tradición prohibía que se enterraran los cuerpos en la ciudad. En su origen fueron sólo lugar de sepultura. Los cristianos se reunían en ellas para celebrar los ritos de los funerales y los aniversarios de los mártires y de los difuntos. Durante las persecuciones sirvieron, en casos excepcionales, como lugar de refugio momentáneo para la celebración de la Eucaristía.

De acuerdo a Zarazosa (2008) la catacumba más importante es la de San Calixto, del siglo II dC; forma parte de un complejo que ocupa una extensión de 15 hectáreas, con una red de galerías de casi 20 km. en distintos pisos, y alcanzan una profundidad superior a los 20 metros. En ellas se enterró a decenas de mártires, 16 pontífices y muchísimos cristianos. En ésta se encuentra la Cripta de los Papas, al que también se conoce como “pequeño Vaticano” porque en él se enterró a 9 papas y probablemente a 8 dignatarios de la Iglesia del s. III.

“Las catacumbas están formadas por galerías subterráneas, que parecen verdaderos laberintos, y que en conjunto alcanzan a medir muchos kilómetros. Son excavadas a distintos niveles, y cada galería principal está cruzada por galerías secundarias que forman una verdadera red” (p.5). El tamaño de la catacumba dependía de la jerarquía. Los mártires, muertos defendiendo la religión cristiana, tenían espacios más granes.

Las paredes de la catacumba estaban recubiertas con frescos, con símbolos representativos.

• Pájaro = Alma
• Arbustos = Naturaleza
• Pez = Cristo
• Crismón

El cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio Romano, implicó urgencia inmediata de construcción de iglesias. El primer paso y el natural fue usar edificios ya existentes adaptados de manera más o menos buena a una nueva función. Las basílicas son edificios públicos destinados a intercambios comerciales y actos jurídicos.

Existieron dos puntos principales para la creación de las basílicas: primero que la 1) urgencia de los primeros tiempos hizo necesaria la elección de un tipo de templo económico, fácil y rápido de construir 2) cristianismo como reflejo de lo humilde y del desprecio hacia los bienes terrenales. A su vez era apropiada para satisfacer sus necesidades y a la vez permitir la multiplicación de los nuevos centros públicos de culto con rapidez y economía.

El plano de la basílica será rectangular en Occidente (planta de cruz latina) y cuadrada en Oriente (planta de cruz griega), aunque no se desdeñó la planta circular que fue empleada por motivos litúrgicos.

Zarazaosa (2008) menciona que su estructura está compuesta por tres naves, y la central es más alta. En general estas construcciones son de planta rectangular, divididas con columnas. Tienen un patio, un pasillo central (nartex), la nave principal (naos) donde se dividían los espacios para los hombres y para las mujeres y niños. También está el presbiterio donde se ubica a los iniciados.

Siempre tienen un número impar de naves. En su mayoría, también tienen un Claristorio o conjunto de ventanas, por donde entraba la luz. La cubierta es plana, por lo que si vemos una cubierta abovedada, no es paleocristiana.

Por último, en su interior existen una serie de arcadas de columnas (columnatas) de medio punto, las cuales separan entre sí las naves laterales y central. El techo está formado por cabrillas o vigas, y también artesonados. Un gran arco de triunfo enmarca el acceso al transepto. Sólo el ábside está abovedado; las restantes dependencias tienen descubierto el armazón de la techumbre.

Los batisterios eran los lugares dedicado a bautizar a los primeros católicos. Con el tiempo fueron convertidos en templos. El modelo que inspiró a la forma de los baptisterios fue el frigidarium de las termas. Los batisterios eran construidos en forma centralizada, eran circulares o poligonales.

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Bibliografía

Zarazosa, M. (2008). Curso de Arte –Arquitectura paleocristiana. Consultado el 25 de septiembre del 2009, disponible en: http://www.geocities.com/zarzosa_arte/ha/HAPaleocristiano.htm#Pintura